l'abbaye du Thoronet

Aînée des trois célèbres abbayes cisterciennes de Provence, l'abbaye du Thoronet fut fondée en 1160, lorsque les moines de Florièges y transportèrent leur siège ; elle a commencé à être édifiée vers cette date pour être terminée dès 1180-1190. Le plan de l'église s'inspire en grande partie de celui de l'abbaye cistercienne de Morimond : nef de trois travées, bordée de collatéraux, large transept, chœur terminé par une abside flanquée de part et d'autre de deux chapelles semi-circulaires à l'intérieur, prises dans un mur droit. Ce plan se retrouvera un peu plus tard à Sénanque. L'église possède plusieurs types de couvrements : sur les collatéraux, la voûte en demi-berceau devient progressivement, du nord au sud, une voûte rampante ; sur la nef, un berceau brisé se prolonge sur la travée du transept, l'abside et les absidioles étant voûtées de culs-de-four. La nef est aveugle. La très grande pureté des lignes et l'agencement des volumes font de cet édifice l'un des chefs-d'œuvre de l'architecture romane de Provence, dont tout décor est banni. La même simplicité se retrouve dans les galeries du cloître.L'abbaye du Thoronet se visite. Entrez pour quelques heures dans la vie austère des moines cisterciens au Moyen-âge, et découvrez grâce à ce livre minéral les principes de Bernard de Claivaux, grand promoteur de l'ordre cistercien.
Des religieuses occupent encore des bâtiments annexes de l'abbaye du Thoronet. Elles appartiennent à la Communauté de Bethléem

L'Abbaye du Thoronet